疼痛

身体的疼痛指通常由身体损伤、病患或不良的外部刺激所引起的不舒服感觉。出于临床研究的需要，国际疼痛研究协会（International Association for the Study of Pain）将疼痛定义为「由真正存在或潜在的身体组织损伤所引起的不舒服知觉和心理感觉」

疼痛是主观的感觉，早于1968年疼痛处理专家Margo McCaffery首次提出一个在护理学界普遍使用的定义：「一个人说感到痛，这就是痛；他说痛仍在，痛就仍在。」（原文：Pain is whatever the experiencing person says it is, existing whenever he says it does）

身体疼痛是看医生的主要原因；在美国，有一半看医生的人是因为疼痛，是最普遍的原因。疼痛也是大部分病患的征状，可根据维持时间、强度、种类（如火烧、针刺般等）、位置等来诊断。通常疼痛会自然消退，或通过简单的止痛处理后消退，这可称作「急性」疼痛。但有时疼痛本身已是一种病患，如慢性痛症。近年痛症引起了不同学科专家的关注，如药理学、神经生物学、护理学、物理治疗和心理学，并形成了疼痛处理（Pain management）这门在麻醉学、物理治疗、神经学、精神科等专科之下的附属专科。